Ve většině digitálních fotoaparátů se kromě interní pevné paměti používají k ukládání pořízených záběrů výměnné paměťové karty Compact Flash (CF) nebo Smart Media (SM). Slouží tedy jako obdoba negativního filmu u klasických fotoaparátů s tím rozdílem, že negativní film je použitelný pouze jednou, kdežto na paměťovou kartu je možno obrázky zaznamenávat i mazat podle libosti.



    V principu se jedná zpravidla o paměti typu RAM (Random Access Memory) s technologií Flash, která umožňuje uchovávat data v paměti i bez přítomnosti napájecího napětí. Kapacita těchto pamětí se pohybuje od 8MB do 2GB (typ I) a umožňuje tak podle nastavených rozměrů obrázku ve fotoaparátu a zvolené komprese uchovat např. více než tisíc snímků na jediné kartě.

    Paměti typu Compact Flash (CF) mají poněkud větší nejenom rozměry, ale zejména pak tloušťku.

    Obsahují přídavné elektronické obvody (řadič) pro usnadnění komunikace s jiným externím zařízením a také speciální konektor. Právě pomocí speciálního dvouřadého konektoru se pak karta propojuje s okolním zařízením.

    Paměti typu Compact Flash se vyrábějí ve dvou verzích - typ I a typ II. Obě verze mají sice stejný konektor, ale různou tloušťku. Do přístrojů určených pro typ I se tedy typ II prostě nevejde. Větší tloušťka typu II a technologický pokrok v oblasti miniaturizace pevných disků umožnily dokonce vyrábět některé CF karty typu II s vestavěným pevným diskem uvnitř. Paměťová kapacita takovýchto karet s pevným diskem pak může přesahovat i 1GB.

    K přenášení uložených dat z karty např. do počítače pak slouží různé druhy čtecích zařízení, která se zasouvají do PCMCIA slotu, popř. se propojují přes USB (Universal Serial Bus) port počítače.

    Fotoaparát je možno v naprosté většině případů také propojit s počítačem přímo a tímto způsobem data z karty vsunuté do fotoaparátu přenést. Tady je ale velmi vhodné, aby fotoaparát měl k dispozici USB rozhraní s příslušným konektorem (což už dnes mají téměř všechny), protože komunikace přes sériové rozhraní RS-232 je velmi pomalá a přenos snímků pak trvá neúnosně dlouho.