Úterý 9.8.2005
    "Například tento malý úsek, který by mi normálně zabral tak hodinu, mi trval hodin pět," vysvětluje Niki Hamilton, která se ještě před dosažením prvního otočného bodu Zugspitze rozhodla závod na 186. kilometru vzdát. V závodě je tak už jenom 14 soutěžících, počítáme-li mezi ně ovšem i Američanku Kari Castle, která se dnes ráno na 124. kilometru trasy zatím ještě nepohnula z místa.

    V oblasti Alp panuje od rána sice studené, ale nádherné počasí s jasně modrou oblohou a ostrým sluncem, ve kterém září čerstvý sníh na vrcholu masivu nejvyšší hory Alp Mont Blanc. Po včerejších celkových devíti hodinách ve vzduchu je Alex Hofer momentálně na 549. kilometru na severním okraji údolí Chamonix a obchází tedy otočný bod Mont Blanc ze severní strany, tak jak to pravidla závodu nařizují. Druhý v pořadí Urs Lötscher se pokouší napravit svoje včerejší vyhnití a dohnat vzniklou ztrátu ostrým pochodem na 535. kilometru údolím u města Martigny, za kterým včera pozdě odpoledne přistával vedoucí Švýcar Alex Hofer. Jeho včerejší náskok 62km se mu už podařilo stáhnout na pouhých 14 kilometrů.



    Michael Gebert se zatím nachází na 462. kilometru trasy, dvojice Stefan Bocks a Kaspar Henny 17 kilometrů za ním a všichni tři už od rána usilovně šplhají vzhůru na hřebeny, aby využili dnešního počasí a pokusili se dohnat oba Švýcary na špici závodu. Po 10. hodině jsou už ve výškách přes 2000 metrů a stále jim to není dost. Michael Gebert má možná o důvod víc vyšplhat se co nejvýš. Zhruba 1600 metrů pod ním se totiž u hlavního tahu údolím řeky Rhony krčí městečko Visp, u kterého včera odpoledne tak nešťastně vyhnil Švýcar Urs Lötscher.

    Jako první dnes startuje těsně před 11. hodinou dvojice Kaspar Henny a Stefan Bocks a nad hřebenem začínají rychle zkracovat vzdálenost, která je dělí od třetího Michaela Geberta. Vzápětí jde do vzduchu na 550. kilometru vedoucí Švýcar Alex Hofer, který se mezitím vyšplhal do výšky 2000 metrů na jihovýchodním svahu nad údolím Chamonix. Po deseti minutách a sotva dvou ulétnutých kilometrech ale přistává o 400 metrů níž. Termika tady zřejmě ještě nefunguje tak, jak by si přál a proto začíná šplhat nahoru na hřeben, jehož nejvyšší vrchol dosahuje téměř 3000 metrů.



    Těsně před polednem se pokouší svým dvěma pronásledovatelům uletět Michael Gebert, ale hřeben nad městečkem Visp je i dnes zřejmě začarovaný. Navíc fouká velmi silný vítr od západu. Výsledkem jeho snahy je pouze přistání krátce po startu o 400 metrů níž. Mezitím ale sedá na sousedním hřebenu dvojice Kaspar Henny a Stefan Bocks, která se tak za ním už dotáhla na vzdálenost pouhých 5 kilometrů.

    Několik minut po poledni jde dvojice Henny a Bocks znovu do vzduchu a přeskakuje na hřeben nad městečkem Visp, na kterém už mezitím Michael Gebert nachodil ve výšce přes 2000 metrů spoustu kilometrů, aniž by dokázal najít místo, kde by mohl znovu odstartovat. Vítr je stále silnější a jak Stefan Bocks, tak i Kaspar Henny tady také přistávají. A co hůř, na rozdíl od Michaela Geberta mají zhruba o 700 výškových metrů méně.



    A zatímco druhý v pořadí Urs Lötscher už víc než půl hodiny čeká na menším hřebenu nad městem Martigny ve výšce 1700 metrů na vhodné podmínky, startuje hodinu po poledni ve výšce 2300 metrů na hřebenu nad údolím Chamonix znovu vedoucí Švýcar Alex Hofer. Tentokrát ale nabírá výšku a obrovským obloukem začíná oblétávat Mont Blanc. Po přeskoku dálnice, která spojuje Chamonix se Ženevou přistává na hřebenu Chaine du Bargy ve výšce 2300 metrů, ovšem po průmětu tohoto bodu na trasu závodu se tím dostává na 536. kilometr a tedy 3km za Švýcara Urse Lötschera, který ještě stále vyčkává na zmírnění větru na menším hřebeni nad městem Martigny. Pořadí na čele závodu se tak opět mění, ovšem na velmi krátkou dobu. Po chvíli Alex Hofer znovu startuje, odlétá po hřebeni k jihozápadu a je znovu na čele.

    Zoufalá trojice Michael Gebert, Stefan Bocks a Kaspar Henny podléhá na hřebenu nad městečkem Visp trudomyslnosti a zatímco Michael Gebert s hlasitými německými nadávkami začíná slézat z hřebenu pěšky dolů, divoký Stefan Bocks alias Boxi se nechává silným západním větrem zafouknout údolím řeky Rhony 5 kilometrů zpátky za město Brig. Nahoře na hřebeni tak v 15 hodin zůstává ve výšce téměř 2300 metrů osamocený Švýcar Kaspar Henny.



    Po čtvrté hodině odpolední přelétává vedoucí Švýcar Alex Hofer francouzské město Albertville na 566. kilometru trasy a po krátkém mezipřistání na hřebenu za ním v nadmořské výšce 1300 metrů pokračuje dál smerem k jihozápadu. Má tak za sebou 560. kilometr trasy a tím i druhý otočný bod Mont Blanc. Druhý v pořadí Urs Lötscher se mezitím už na svém hřebenu vydal na pěší pochod a nachází se momentálně na 539. kilometru v nadmořské výšce 2000 metrů.

    Nerozlučná trojice Gebert, Bocks a Henny se definitivně rozpadla. Zatímco německý závodník Michael Gebert šlape na 467. kilometru pěšky údolím řeky Rhony směrem na město Martigny a možná ještě nepřestal nadávat (za dnešek urazil sotva 25km), zafouknutý Stefan Bocks se vytvale šplhá na hřeben za městem Brig a už se tak úspěšně vrátil až na 455. kilometr trasy. Třetí z trojice Švýcar Kaspar Henny zatím stále vyčkává vysoko na hřebeni nad městečkem Visp na 464. kilometru trasy a doufá, že po zeslábnutí větru odletí.



    Po 17. hodině Stefan Bocks startuje z hřebene za městem Brig a snaží se protlačit proti větru směrem na západ. Po necelé půlhodině ale přistává na okraji města Brig velmi blízko místa, kam byl před více než dvěma hodinami zafouknut. To už druhý Švýcar Urs Lötscher slétává dolů ze svého hřebene nad městem Martigny, kde kvůli silnému větru strávil celé odpoledne a vydává se přesně po stopách vedoucího Alexe Hofera.

    "Létám přelety podél trasy závodu X-Alps už deset let a jediný úsek, který neznám, je z otočného bodu Mont Blanc na jih do Monaka," přiznal se už před závodem švýcarský fyzik Alex Hofer, z čehož jednoduchým výpočtem vychází, že takto létá už od svých 18 let. Krátce před 20. hodinou tedy přistává na 597. kilometru v oblasti, kterou sice nezná, ale při zítřejším letové počasí a velké dávce štěstí by zbývajících 200km do cíle v Monaku už mohl překlenout.

    Silný vítr dnes výrazně zabrzdil postup obou čelních skupin, ovšem kromě Alexa Hofera, kterému se podařilo urazit více než 130 kilometrů. Vzniklé situace dokonale využila pětičlenná skupina pronásledovatelů, která se během dneška viditelně dotáhla na rozpadlou trojici. Rakušan Helmut Eichholzer na čele této pětičlenné skupiny přistál po podvečerním sletu z průsmyku Furkapass pouhých 30 kilometrů za zafouknutým Stefanem Bocksem, dalších 25km zpět pochoduje vzhůru údolím Ital Andy Frötscher a zhruba 30km za ním šlape dvojice Santiago Baeza a Toma Coconea. Celou skupinu uzavírá o dalších 10km zpátky Angličan Aidan Toase.

    A co Američanka Kari Castle? Zatím na 124. kilometru nehodlá bývalá soutěžní rogalistka závod vzdát a za dnešek ušla 24 kilometrů. Mimochodem, dokázala kdysi vyhrát v celkovém pořadí závodu Sandia XC Classic a natřít to tak všem rogalistům včetně chlapů. Teď se nachází v oblasti, kudy tehdy ještě vedoucí Švýcar Urs Lötscher prošel touto dobou přesně před týdnem a velmi blízko místa, kde před pěti dny tak nešťastně odbočil do hor rumunský závodník Toma Coconea. Bohužel asi narazila na stejného lesního muže jako tehdy Toma, protože odbočila ještě hůř než před pěti dny on. Naštěstí má několik kilometrů před sebou vodní nádrž Achensee, takže pokud bude i zítra slunečno, nemusí to být v jejím stavu a věku 44 let až tak špatná volba.